高齢者の世帯構成と心の健康の関係が男女で大きく異なることを解明

男性は一人暮らし、女性は夫婦二人暮らしで、うつ症状のある期間が長い傾向

本研究の要点

65歳以上の高齢者を約10年間追跡した全国調査のデータを分析し、世帯構成と、うつ症状のある状態で過ごす年数との関係が、男女で大きく異なることを解明。
男性では一人暮らし、女性では夫婦二人暮らしの場合に、うつ症状のある期間が長い傾向。
65歳時点で、残りの人生のおよそ4分の1をうつ症状のある状態で過ごす見込みで、子や孫と同居する同性の高齢者を大きく上回る水準。
一人暮らしだけでなく、夫婦二人暮らしを含む多様な世帯に目を向け、男女それぞれの状況に応じた心の健康支援の重要性を提示。

研究の概要

上智大学国際教養学部の皆川友香准教授と日本大学経済学部の齋藤安彦研究特命教授の研究グループは、高齢者の世帯構成と、うつ症状のある状態で過ごす年数との関係を分析しました。その結果、この関係が男女で大きく異なることを明らかにしました。

本研究では、65歳以上の高齢者を対象とした縦断調査（1999～2009年）のデータを用いました。高齢者の世帯構成を「一人暮らし」、「夫婦二人暮らし」、「その他の家族と同居」の3つに分類し、多層生命表法（※1）により、残りの人生のうち、うつ症状のある状態とない状態で過ごす年数をそれぞれ推定しました。

分析の結果、うつ症状のある状態で過ごす年数は、世帯構成によって男女で大きく異なることがわかりました。最も長くなるのは、男性では一人暮らし、女性では夫婦二人暮らしの場合でした。65歳時点の推定では、一人暮らしの男性で約5.5年、夫婦二人暮らしの女性で約6.7年にのぼり、いずれも残りの人生のおよそ4分の1に相当します。これは、子や孫と同居する同性の高齢者より大幅に長い結果でした。

こうした違いの背景には、男女で異なる要因があると考えられます。男性は家庭の外での人間関係が少ない傾向があり、一人暮らしになると支えを得にくくなる可能性があります。一方、女性は高齢期においても家事や介護を担い続けており、その負担が影響している可能性があります。

これまで、高齢者の心の健康を支える取り組みでは、一人暮らしの人に目が向けられがちでした。今回の結果は、一人暮らしの高齢者に限らず、夫婦二人暮らしを含む多様な世帯構成を視野に入れ、男女による違いを考慮した支援施策を推進することの重要性を示しています。今後、この成果が、高齢者一人ひとりの状況に応じたきめ細かな支援体制の構築につながることが期待されます。

本研究成果は、2026年9月9日に国際学術誌「Journal of Aging and Health」にオンライン掲載されました。

表: 性別および世帯構成別にみた、うつ症状のある期間とうつ症状のない期間の割合の推定値

プレスリリースPDF版

研究の結果の詳細

本研究では、「日本大学健康と生活に関する調査」（NUJLSOA）のデータを用いました。この調査は、1999年に全国の65歳以上の高齢者4,997人を対象に始まり、2009年まで同じ人を追った縦断調査です。

最初に、食欲や気分、睡眠、孤独感などに関する質問票（CES-D、※3）への回答から、うつ症状の有無を判定しました。次に、世帯構成を「一人暮らし」、「夫婦二人暮らし」、「その他の家族（子や孫など）と同居」の3つに分類しました。そのうえで、うつ症状は回復することもあるため、「うつ症状なし」、「うつ症状あり」、「死亡」の3つの状態の間の移り変わりを考慮し、残りの人生のうち、うつ症状のない状態とある状態で過ごす年数を、男女別・世帯構成別に推定しました。

その結果、男性では、65歳時点で一人暮らしの人がうつ症状のある状態で過ごす年数は5.50年でした。夫婦二人暮らしの人（2.72年）、その他の家族と同居する人（2.63年）の約2倍です。残りの人生に占める割合は24.7 %で、その他の家族と同居する人（13.1 %）より11.6ポイント高くなりました。

女性では、夫婦二人暮らしの人が6.67年で最も長く、一人暮らし（5.33年）、その他の家族と同居（3.80年）が続きました。残りの人生に占める割合は25.0 %で、その他の家族と同居する人（16.3 %）を大きく上回りました。なお、夫婦二人暮らしの女性と一人暮らしの女性との間には、統計的な有意差はみられませんでした。

こうした男女差の背景について、高齢男性は女性に比べて家庭の外での人間関係を保ちにくい傾向があり、配偶者との関係を含む身近なつながりが、心の支えとして特に重要だと考えられます。そのため、一人暮らしの男性は精神的・実際的な支えを得にくく、孤立や孤独を通じて、うつ症状のある期間が長くなりやすい可能性があります。一方、女性は高齢になっても家事や介護など家庭生活を支える役割を担い続けることが多く、夫婦二人暮らしの女性では、こうした負担が心の健康に影響している可能性があります。

本研究を主導した皆川准教授は「一人暮らしは高齢者の健康上のリスクとして広く知られていますが、特に女性では、夫婦二人暮らしも心の健康に不利に働く可能性が示されました。男女の違いを踏まえて支援が必要な高齢者を把握し、それぞれの状況に応じた対策を講じることが、高齢者が心身ともに健やかに過ごせる期間を延ばすことにつながると考えています」と語っています。

※本研究は、日本学術振興会（JSPS）の科研費（25K05518）の助成を受けて実施したものです。