マイノリティ経験が広げた視野。多様性と向き合ったシアトルで得た学び

上智大学では毎年多くの学生が日本を飛び出して世界各国に留学しています。言語、文化、生活習慣の違いを乗り越えた先に見えたものとは。留学した学生たちの声を集めました。

留学に行こうと考えたきっかけは何ですか。

英語力を向上させ、多面的な視点を養うことで、多様な生徒に寄り添うことのできる英語の教員になりたいと考えたことです。そのためには、日本語の通じない英語環境に浸り、私自身が少数派として生活することが重要だと考えました。

留学先（国・大学）はどのように選びましたか。

ネイティブアメリカンやアフリカ系アメリカ人作家による文学を社会背景とともに学びたいと考え、アメリカを選びました。また、人種や民族、ジェンダーの多様性に富んだ環境で視野を広げるのに最適な環境だと思い、シアトルを選びました。

留学前に不安に感じていたことはありますか。

日本人留学生として、初めて社会的少数派としての生活を送ったため、受け入れてもらえるか不安でした。しかし、授業中や課外活動では、私の拙い英語にも教授と現地学生は辛抱強く耳を傾けてくれました。

留学のために準備したこと、また、しておけばよかったと思うことはなんですか。

英語力不足を補い、現地の授業についていけるよう、上智で学習したアメリカ文学史を軸に知識を固めました。一方で、日常会話やアカデミック英語の両方を強化できていたら、学びや交流の幅をさらに広げられたと感じています。

大学や学生の雰囲気はどのようなものでしたか。

留学生向けの授業を展開する語学センターが、週に一度開催している交流会。毎週決められたトピックに沿って、自身の体験や考えを共有しています。

教授はどなたも親切で、質問に対して丁寧に答えてくださいました。現地学生もいち留学生としての視点を尊重してくれ、授業や課外活動を通して、個人の社会的アイデンティティを問わず温かく受け入れられる環境があると感じました。

どのように交友関係を広げていきましたか。

日本人学生会の活動でシアトル日本庭園に訪問

入学時のオリエンテーションやサークル活動を通して、現地学生との関係を築きました。語学のクラスや週一回のランチ会、学生センターが主催するイベントでのボランティア活動を通して、他国からの留学生との交流も深めました。

授業の様子、学習内容、試験などは日本と比較して違いがありましたか。

授業では学生一人一人が意見を述べ、ディスカッションに貢献することが求められました。私は、日本で周囲と同じであることに安心感を覚えていましたが、現地ではむしろ独創的な視点こそが価値あるものとして賞賛されました。

学業以外でもっとも力を入れたことは何ですか。

太鼓クラブに所属し、現地学生と協働して一つパフォーマンスを作り上げることに注力しました。演奏の質向上のため、楽曲の表現方法について議論を重ね、筋トレや基礎練習を取り入れた練習メニューを作成しました。

最も印象に残っている出来事や、衝撃を受けたことは何ですか。

社会的アイデンティティだけで個人を判断しない文化が深く根付いていると感じました。例えば、性的マイノリティの人々が自己紹介で自らのジェンダー代名詞を明示し、ファッションを通じて自己表現をする姿が日常的に見られました。

留学中のトラブル、大変だったことは何ですか。また、どのように乗り越えましたか。

英語力の不足から、授業内容の理解やディスカッションへの貢献に苦労しました。予習を徹底し、日本人留学生としての視点を取り入れた発言を意識しました。また、事前に教授に配慮を仰ぎ、発言しやすい環境を整えるよう努めました。

留学の前後で比較して、成長できたと実感する点や意識が変わった点はどこですか。

日本人留学生というマイノリティの立場を初めて経験し、困難を乗り越える中で、これまでの環境がいかに恵まれていたかを痛感しました。周囲からの親切に触れるたび、今後は自分が多様な他者に寄り添った行動をしたいという意識が高まりました。

留学経験は今後の人生にどう影響しそうですか。

社会的アイデンティティへの理解が深まるとともに、自らの可能性を広げるために粘り強く交渉する姿勢を学びました。この経験を糧に、多様な価値観を持つ人々に寄り添いながら、困難な状況でも根気強く行動し続けたいと考えます。

留学に行こうか迷っている人に一言

短期間で日本では得られない多様な価値観に触れ、未知の体験ができるのは留学ならではの醍醐味です。自分自身の可能性を広げ、日本社会をより柔軟に、生きやすくしていくための糧として、留学に挑戦してみてはいかがでしょうか。

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