幼い頃から映画や音楽をきっかけに外国の言語や文化に興味を持ち、いつかは留学したいとずっと考えていました。高校時代にイギリスへの語学留学を予定していたのですが、コロナの影響で中止となってしまい、大学では必ず留学しようと入学前から決めていました。

高校での語学留学が中止になったことをきっかけに、せっかく行くなら語学留学ではなく、現地の言語で自分の興味のある芸術分野を学びたいと考えるようになりました。特に映画に強い関心があったため、映画発祥の地であるフランスで学ぶことを目標にフランス語学科への入学を決心し、入学と同時にゼロからフランス語を学び始めました。

初めての一人暮らしということもあり、不安だらけでした。ビザや大学・住居の手続きをフランス語で行うことにもかなり苦労しました。出発前は「まずフランスに無事に到着できるのか」という不安が大きく、言語や文化の壁については、留学が始まってから意識するようになりました。

フランス語学科の授業でフランスの言語や文化についてはみっちり勉強してきたつもりでしたが、いざフランスでの生活が始まると、特に言語面で苦労しました。

最初は現地のフランス語、特に学生が話すフランス語は聞き取ることすらできませんでした。ラジオやYouTubeを活用して、もっとカジュアルな話し方にも慣れておけばよかったと思います。

授業用のスライドやレジュメがなく、ひたすら教授の話を聞いてノートを取る形式でした。知らない単語が出てきて調べている間にも授業は進んでいくため、最初は2時間の授業が終わるとぐったりしていました。

試験は選択問題ではなく論述問題が基本でした。フランスのdissertation（小論文）の型を掴むまでは、どのように論を展開すればよいのか、どのような表現を使えばよいのか分からず、とても苦労しました。

寮の部屋でネズミが出たことです。壁の穴からおそらく入ってきたのですが、寮の管理会社にフランス語で修理を依頼することに苦労しました。何度メールを送ってもなかなか対応してもらえなかったため、隣の部屋に住んでいた友人と協力して自分で対処しました。その友人とはこの出来事をきっかけに仲良くなれたので、今となってはフランスらしい良い思い出です。

うまくいかないこと、予想外の出来事に対処できるようになったと思います。完璧主義で予定調和を好む性格ですが、留学中は「うまくいったらラッキー」くらいの気持ちでいました。その結果、新しい環境や物事に挑戦できる強さを持てるようになったと思います。

留学へ行く前は考えてもみなかったことですが、大学卒業後にフランスの大学院に進むことを考えています。フランスでの生活が気に入ったこと、また今回の留学で学業面において悔しい思いをしたことから、さらに学びを深めたいという気持ちが芽生え、もう一度挑戦したいと思っています。留学によって、自分の視野も今後の人生の選択肢も広がったと感じています。

留学の準備も留学先での生活も大変なことばかりですが、必ず良い経験になると思います。完璧に準備してから行こうとすると、永遠に行けないかもしれません。私自身、フランス語も生活力も十分とは言えない状態で飛び込みましたが、なんとかなりました。うまくいかないことも、予想外のトラブルも、すべて現地で乗り越えられます。迷っているなら、まず行ってみることをおすすめします。