「東京都選定歴史的建造物」とは、東京都景観条例に基づき原則として建設後50年を経過した歴史的価値を有する建造物（文化財は除く）のうち、景観上重要なものとして、東京都が選定するもので、2025年1月現在105件が選定されています。上智学院所有の建造物として初めて2024年6月に選定されました。東京都の報道発表資料（※1）には、1号館の概要は「大正から昭和初期にかけて、日本各地のカトリック教会を設計したスイス人マックス・ヒンデルの手によるドイツ風の学校建築で、残存例として貴重な建物である」と紹介されています。

上智大学が創立した1913年当時、キャンパスには赤レンガ校舎と呼ばれていた最初の校舎（後の1945年東京大空襲で崩壊）しかなく、1号館のような大きな建物はありませんでした。1928年に本学が大学令による大学への昇格が認められると、文学部（哲学科、文学科）と商学部（商学科）が設置されました。そして大学昇格に相応しい多数の学生を収容できる校舎が必要となったのです。実は当時、千歳村（現在の世田谷区西北部）へのキャンパス移転計画も検討されていました。ヒンデルによる壮大な校舎の設計図も残っています。しかし最終的に移転計画は実現せず、四谷キャンパスに新校舎（1号館、建坪約4582平方メートル）の建設が始まったのでした。

建設資金は寄付によって賄われました。募金活動を主導したのはドイツ人のブルーノ・ビッテル神父（1898－1988）でした。ドイツ国内だけでなく、オランダ、 フランス、アメリカなどのカトリック教会や学校に向けて「日本のカトリック大学の新しい建物のために」と呼びかけました。寄付を呼び掛ける用紙には関東大震災で崩壊する前の赤レンガ校舎が描かれ、その下に援助を求める文章と、１ライヒスマルク（1RM、当時のドイツ公式通貨）の印字が入ったレンガのイラストが描かれています。寄付者は金額に応じてレンガに署名をしていたようです。この活動は「レンガ募金」と呼ばれていました。当時の１号館が各国の人々の善意によって建てられたことが伝わってきます。

1号館はかつての役目を終え、地上階は教室としての役割が主になりました。講堂は演劇サークルの活動の場として現在でも活用されています。そして2022年9月には外壁に沿って階段状の憩いの空間「S-Terrasse」が設置されました。1号館を背に中央に建つヘルマン・ホフマン初代学長（在任：1913-1937）の胸像は、今も昔と変わらず学生に囲まれています。これからも1号館とともに学生と上智大学を見守り続けることでしょう。