上智大学では、創立当初から、語劇──つまり外国語による演劇活動──が行われていました。これは、言語や文学を学ぶうえで、演劇が最も効果的な手段であると考えられていたからです。「学生は外国人教授の下に外国語の発音、イントネーション、間の置き方、ジェスチャーを含めての感情表現を正しく覚えることができた」と、『上智大学史資料集第二集』に述べられています。すなわち、上智が考える「語劇」とは、全身全霊の表現活動で言葉を体得するという学びそのものであり、その背景には、イエズス会の青少年教育のための演劇活動重視の伝統がありました。

上智大学創設者の一人であるアンリ・ブシェー神父の日記に、1915年2月19日に赤レンガ校舎の講堂で、ドイツ語劇が上演された、との記述があります。そのとき何が上演されたのかは不明ですが、大学創立当初からこうした語学教育のための語劇が行われていたことがわかります。

ドイツ語劇は大学創立当初から行われており、1950年からはドイチェル・リンク（ドイツ文化を総合的に研究する会）によって上演されていましたが、1973年に「独語劇実行委員会」として新たに発足し、1976 年から「グルッペ‘76」、87 年に「ドイツ語劇団グルッペ」と改名し、1994 年から「ドイツ語劇団」となりました。

ドイツの最も偉大な劇作家ブレヒトを始めとして、ゲーテ、クライスト、ホフマンスタール、レッシングなど著名な作家の作品を上演したばかりでなく、伝統的な演劇の枠組みに挑戦したペータ＝ハントケの『カスパー』なども取り上げました。1987年に上演したヘルマン・シュルツ作『ここにも風は戻って』いう作品では、幻想的な舞台づくりに加え、日本語を交えて演じるなどの試みを行い、学内外からさまざまな反応がありました。

スペイン語劇は、1960年の語劇祭創立以前、イスパニア語学科内でサルスエラというオペレッタの一種を上演していたことに起因しています。それが次第に演劇という形に変わってゆき、スペイン文化研究会やイスパニア語学科の手によって上演されていました。一時中断の時期もありましたが、1977 年に「スペイン演劇研究会」を発足し、ビクトール・ルイス・イリアルテやアントニオ・ブエロ・バリェホなどスペインを代表する劇作家の作品などを取り上げています。