第16回　輝くソフィアンインタビュー　豊田圭一さん

日本企業のグローバル化に人材育成の面で貢献していくこと―これが私のミッションです。グローバル人材育成事業を始めたきっかけは、私がアメリカの大学への留学をサポートする会社を経営していた時に、とある企業の人事担当者の方から「アメリカの大学を卒業していなくてもいいから、半年や1年でもインドや東南アジアに留学した人はいない？」という話を聞いたこと。現在、アジアの時代と呼ばれ、多くの日本企業が東南アジアやインドといった新興市場でのビジネスを加速していますが、そこで活躍できる日本人がなかなかいないという状況があるとのことでした。そこで、私が考えたのは、長期間の留学ではなく、短期間でもいいから新興国に身を置き、主体的に考えてアクションを起こさないと成果をあげることができないという海外研修を行うことでした。

そもそも、海外で活躍する人材に求められる力とはなんでしょうか。私はどこに行っても、どんな環境や状況でも、やるべき仕事をふつうにやり、成果をあげることができる事だと思います。そのために最も必要なものは、語学でも異文化理解でもありません。「①主体的に考え、②行動し、③成果を意識すること」この三つが基本です。したがって当社の海外研修プログラムでは、例えば「（やり方は各自で考え）ベトナム語で自己紹介や自社紹介をできるようになって戻ってくること」とか「現地の日系企業の社長に新規事業プランを提案すること」などといった大小の現実課題を与えます。毎日の課題を1つ1つクリアしていくことで、受講者は「海外でもやっていけるかもしれない！」「海外でやってみたい！」という気持ちになると同時に、自分に足りないところにも気付いて、そこを伸ばしていこう！というきっかけをつくることができるのです。つい先日、大手食品メーカーの中堅社員が私の海外研修を受けたのですが、後日人事部から「こんなに大きな効果のあった研修は初めてです」という声をいただきました。研修を任される身として、これ以上ない称賛の言葉ですね。

研修の舞台はインドやベトナムなどアジア新興国が中心です。私は大学在学中、バックパッカーとして、バンコクを起点にアジア各国を巡っていたので親しみがありますし、現地の空気を吸い、体感してきたので受講者に伝えられることがたくさんあります。また、私が英語を話せるのは、上智の英会話サークルで毎日30分～40分ほど英語コミュニケーションをとっていたから。所属したのは1年間だけでしたが、毎日英語学校に行っているようなものだったので、仲間内では一番英語が得意でした。

大学卒業後は大手総合建設会社に入社。しかしながら、自分のキャリアのスタートは、海外教育コンサルティング事業の起業に参画した25歳からだと思っています。本当は新卒で入った会社を足掛かりに海外で活躍したいと思っていましたが、バブル経済が崩壊し、会社が海外事業からどんどん撤退する中で、早い段階で海外赴任できるという夢が潰えて腐っていたとき、たまたま同じ部署の先輩が起業するということでついていったのが本当のところです。

独立したら力をつけざるをえない状況が待っていました。考えてみれば当たり前のことですが、仕事は自動的に与えられるわけではなく、自分たちで仕事を取ってくるしかありません。だから、ライバルの多い語学留学ではなく、大学・大学院留学にフォーカスした事業で差別化しました。そして、亀のような歩みではありましたが、なんとか売上も上がるようになりましたし、また個人的には生活総合情報サイトAll Aboutで「留学」の専門家として記事を書くようになったりして、留学業界で私の名前が広く知られることに。そうした経緯が今やっているグローバル人材育成の事業にも結び付いたのだと思います。「立場と経験」に私は育てられてきたのです。

仲間と話をしていると「豊田、お前は運がいいよな」なんて言われることがあります。たしかに運はいいですが、それは私に幸運をつかむ準備と勇気があったからこそだと思うのです。反対にチャンスをつかめない人は「今はまだその時期じゃない」とか「まだこれができていない」とか、失敗を恐れてやらない理由を作りあげてしまうのではないでしょうか。

以前、上智の学生から「社会に出たら失敗できないので、学生のうちにたくさん失敗しておくべき」というお題目で講演依頼をされたことがありました。しかし私は、社会人こそ失敗から学び成長するものだと考えています。ユニクロの柳井さんでさえ「1勝9敗」でいいと言っているのですから、普通の人は「1勝99敗」だっていい。99回の失敗を恐れて挑戦を辞めたとき、人は本当の敗者になるのではないでしょうか。

それともう一つ。私が大切だと思っているのは欲望にフタをしないことです。人は欲望に素直なときほど行動にドライブがかかるもの。他人のアドバイスに流されたり、世間一般の「理想の人生」を歩もうとしたりするのではなく、自分のやりたいことをやりたいようにやったほうが、本来持っている力を発揮できると思うのです。そうして仮に失敗しても、「予想通り失敗した」とか「また新しいネタができた」ととらえればいい。自慢話と違って失敗談はいろんな場で披露できるし、一緒に楽しんでもらえます。何より、全力でやった結果の失敗は人生の糧になる。だから若いソフィアンのみなさんには挑戦を恐れず、自分の人生を生きてほしいですね。