第9回　あの人に会いたい

　コンピュータを使った語学学習といえば、今やどの大学でも当たり前になったが、上智大学ではインターネットがマルチメディア時代に入った1990代の後半に、CALL（Computer Assisted Language Learning）教室立ち上げのプロジェクトが始動した。このとき担当主任として尽力されたのが、当時外国語学部フランス語学科で教鞭を執られていた田中幸子先生だ。

　「マルチメディアの時代が到来し、外国語を教えている先生方を中心に、授業にコンピュータを取り入れられないかという声があがってきました。上智の学生はみな意欲が高いので、材料を提供すればさまざまな能力を引き出すことができる。授業の可能性を広げるうえでも、CALL教室の立ち上げが急務となったのです」

　英語やドイツ語、イスパニア語などさまざまな言語を担当する先生方にアンケートをとることから始め、言語や授業の内容を問わず、誰もが使いやすい学習環境を実現するために、田中先生は文字通り奔走した。まずは、35名ほどの小さな教室からスタートしたところ、予想をこえる反響があり、2005年には教材準備室を完備した５つのCALL教室が稼働することになったのである。

　田中先生がCALL教室で試みたのは、フランスの大学との「交換授業」。これが、すこぶるおもしろい授業なのだ。

　フランス・グルノーブル大学で教員を目指して学ぶ修士課程の学生が、リスニングや読解の課題をつくり、毎週ウェブ上の「フォーラム」にアップする。上智大学の学生は90分の授業の間に課題の答えを考え発信する。学生たちが苦心して返した返事に、フランスの院生が翌週までにフィードバックをくれる。フォーラムを介して、文字だけでなく、音声でのやりとりもできるのが特長だ。ときにはフォーラム上でおしゃべりが繰り広げられるなど、CALL教室にリアルコミュニケーションの場が実現されたのである。

　ただし、田中先生がこの授業で上智の学生たちに身につけてほしかったのは、フランス語ばかりではなかったようだ。
　「同じ課題を与えられても、人によって着目するポイントは違いますし、発信したい内容も異なるでしょう。相手との違いを受け入れ、理解しながら、いかに自分の意見を伝えるか。より伝わりやすくするための話し方、内容の構築の仕方とはどんなものか。それらすべての力が統合されて『発信力』となります。仮にフランス語を忘れてしまったとしても、そこで鍛えた発信力は『底力』となって、その後の人生で必ず発揮されるものだと信じています」

　学生たちにとってはかなりハードな授業だったが、「留学先でとても役に立った」など、手応えを実感した学生は少なくない。田中先生自ら「最終到達点」と評するこの授業は3年間にわたって開講され、その後2009年に、田中先生は20年間の教員人生に幕を下ろされた。

　退職後はオーストリアの小さな村で、フランス語関連の本を執筆しながらイギリス人のご主人と穏やかに暮らしていた。そこへ、2011年3月11日、東日本大震災が起こる。阪神・淡路大地震で前のご主人を亡くされている田中先生にとって、それはまったく他人事とは思えなかった。

　「外国にいる自分にも何かできることはないだろうか。そう考えたときに出会ったのが『まけないぞう』さんだったのです」

　「まけないぞう」とは、ゾウの形をした壁掛けタオル。阪神・淡路大震災の際に、避難生活を続ける被災者の方々に生きがいを持ってもらおうと「被災地NGO恊働センター」が始めたプロジェクトで、制作費として１つにつき100円がつくり手である被災者の方に渡される。東日本大震災でもこの取り組みが引き継がれていることを知り、田中先生は「まけないぞう」の活動を応援する「makenaizone」のメンバーとなって、海外に住む人たちにぞうさんを宣伝したり、ホームページの編集長として日本中から、そして海外から寄せられる応援メッセージを被災地に届けたりする活動をしている。

　「折にふれて、卒業生のみなさんといっしょに活動しているんですよ。上智では、一人ひとりをかけがえのない存在としてとらえ、目に見えないものの価値を大切にする土壌があります。だから、私自身も『まけないぞう』さんにこんなに夢中になっているし、ソフィアンのみなさんも共鳴してくれるのだと思います」

　長い人生にはつらいこと、思い通りにならないこともある。けれど、母校の教えはどこまでも大きく、深く、優しい。それは、とても心強いことだと田中先生は語る。「私たちには戻ってくる場所があるのです」。